¿Vale la pena usar Costco Travel? La guía definitiva para viajar con el ahorro de un socio

Si eres de los que tiene una membresía de Costco, probablemente sepas que puedes comprar un galón de mayonesa y una televisión de 70 pulgadas en el mismo pasillo. Pero, ¿sabías que esa misma tarjeta de plástico puede ser la llave para ahorrar miles de dólares en tu próximo crucero por el Caribe o en ese viaje a Disney que tanto has pospuesto?

Bienvenidos a la biblia de Costco Travel. Después de años analizando plataformas de reserva y comparando precios de “pasadías” y hoteles, hoy vamos a destripar la agencia de viajes interna de la cadena de almacenes más famosa del mundo. Vamos a ver cómo funciona, por qué sus precios son tan competitivos y qué es lo que realmente necesitas saber para no perder tiempo ni dinero.

1. ¿Qué es exactamente Costco Travel y por qué debería importarte?

Costco Travel es una división interna de Costco Wholesale encargada exclusivamente de negociar paquetes de viaje para sus socios. No es un sitio de reservas cualquiera; es una operadora multimillonaria con sede en Issaquah, Washington, que utiliza el enorme poder de compra de sus millones de miembros para “apretar” a las aerolíneas, hoteles y líneas de cruceros.

La lógica es simple: Costco le dice a un hotel en Cancún: “Tengo 100 millones de socios; si me das el mejor precio del mercado, te lleno las habitaciones todo el año”. El resultado es que esos ahorros se transfieren directamente a ti. Pero ojo, esto no es para todo el mundo. Solo los que tienen una membresía de Costco activa pueden disfrutar de estos privilegios.

2. El primer obstáculo: La cuenta separada de Costco Travel

Aquí es donde muchos se confunden. Tener una tarjeta de Costco no significa que ya puedes entrar a la web de viajes y reservar. Costco Travel requiere que crees una cuenta independiente en su sitio web (www.costcotravel.com).

Cómo registrarse sin morir en el intento

Para crear tu perfil de viajero, vas a necesitar:

1. Tu número de membresía de Costco (está detrás de tu tarjeta o en tu tarjeta Visa de Citi).

2. Tu apellido tal cual aparece en el contrato.

3. Crear una contraseña robusta (entre 8 y 128 caracteres, con mayúsculas, números y algún símbolo como @ o #).

Una vez que pasas el filtro de “No soy un robot” y activas la cuenta, es cuando la magia ocurre y los precios reales —esos que el público general no puede ver— se revelan ante tus ojos.

3. ¿Qué puedes reservar y qué no? El “truco” de los vuelos

En Costco Travel puedes armar casi cualquier tipo de viaje, pero hay una regla de oro que debes conocer para no frustrarte: No puedes reservar vuelos solos.

Si tu plan es solo comprar un ticket aéreo de Santo Domingo a Nueva York, Costco Travel no es para ti. Los vuelos en esta plataforma solo están disponibles como parte de un paquete vacacional (Vuelo + Hotel o Vuelo + Hotel + Carro). Esto tiene una explicación técnica: las aerolíneas casi no dan margen de ganancia en tickets sueltos, por lo que Costco prefiere empaquetarlos para garantizar que el ahorro sea real.

Lo que sí puedes reservar:

• Paquetes de Vacaciones: El producto estrella. Incluyen todo lo necesario para que no tengas que pensar en nada.

• Hoteles y Resorts: Una selección curada. No verás todos los hoteles del mundo, solo los que han pasado el filtro de calidad de la empresa.

• Cruceros: Trabajan con 11 líneas líderes, desde Disney Cruise Line hasta Royal Caribbean.

• Alquiler de Coches: Posiblemente el servicio más valorado por su simplicidad y precio.

• Parques Temáticos: Paquetes especiales para Disney World y Universal Orlando.

4. El “Tesoro Escondido”: Alquiler de autos con Costco Travel

Si me preguntas a mí, el servicio de alquiler de autos de Costco Travel es, por sí solo, una razón válida para pagar la membresía anual. Trabajan con los cuatro grandes: Alamo, Avis, Budget y Enterprise.

¿Por qué es tan bueno?

1. Segundo conductor gratis: En la mayoría de los alquileres en EE. UU., agregar a tu pareja o a un amigo como segundo conductor cuesta entre $10 y $15 dólares diarios. Con Costco Travel, suele estar incluido sin costo adicional.

2. Cuadrícula de precios: Su interfaz es de las más limpias. Te muestra en una sola pantalla los precios de las cuatro empresas para que elijas la opción marcada en rojo (la más barata).

3. Cancelación sin cargos: Puedes reservar hoy para asegurar el precio y, si encuentras algo mejor mañana, cancelas sin que te cobren un solo centavo.

5. Cruceros: La batalla de los beneficios adicionales

Cuando buscas un crucero, verás que el precio en la web de la línea (por ejemplo, Carnival) es casi igual al de Costco Travel. Entonces, ¿dónde está el negocio? En los extras.

Costco suele incluir en sus reservas de cruceros una Digital Costco Shop Card. Esto es, básicamente, una tarjeta de regalo para gastar en el almacén. Dependiendo de lo largo que sea el crucero y de la categoría de tu camarote, estas tarjetas pueden ir desde los $25 hasta superar los $400 dólares. Básicamente, te están devolviendo parte del costo del viaje para que hagas la compra del mes cuando regreses a casa.

6. Los Paquetes Vacacionales: Calidad sobre Cantidad

A diferencia de sitios como Expedia o Booking, donde hay millones de opciones, en Costco Travel los expertos “curan” el inventario. No aceptan cualquier hotel. Chris Hendrix, vicepresidente de la marca, asegura que su equipo examina cada complejo para garantizar que el socio no se lleve una decepción.

Ventajas de los paquetes:

• Suelen incluir traslados al aeropuerto (un ahorro enorme en ciudades como Cancún o Punta Cana).

• Créditos para el resort (dinero para gastar en el spa o cenas especiales).

• Desayunos buffet incluidos.

La desventaja: Si eres de los que busca un hotel boutique súper específico o un hostal barato, probablemente no lo encuentres aquí. Costco Travel apunta al viajero que busca comodidad y un estándar de calidad predecible.

7. El factor “Executive Member”: Cómo recuperar tu inversión

Aquí es donde el blog de Viajeros RD debe poner atención. Si tienes la membresía Executive ($120 al año), obtienes un reembolso anual del 2% en tus compras de viaje.

Pero espera, que la cosa mejora: si pagas tu viaje con la tarjeta Costco Anywhere Visa® de Citi, obtienes un 3% adicional de reembolso.

Hagamos la matemática: Si un paquete vacacional te cuesta $4,000 dólares para toda la familia, estarías recibiendo de vuelta unos $200 dólares solo por usar los canales correctos. Eso paga la membresía y te sobra para una buena cena.

8. Viajes Guiados y Safaris: El lujo accesible

Para los viajeros más aventureros, Costco Travel ofrece alianzas con empresas de élite como Trafalgar, Contiki y Lion World Travel. Estos paquetes están diseñados para diferentes estilos de vida:

• Jóvenes (18-35): Viajes con mucha interacción local y ritmo rápido.

• Grupos Pequeños: Para quienes detestan los buses de 50 personas y prefieren una experiencia más íntima.

• Safaris en África: Paquetes “llave en mano” que incluyen guías expertos, alojamiento en carpas de lujo y vuelos internos.

9. Seguro de Viaje: La tranquilidad que no sabías que necesitabas

Reservar con Costco Travel también te da acceso a planes de seguro de viaje personalizados. Cubren desde cancelaciones por causas justificadas hasta emergencias médicas y retrasos de equipaje. En 2026, viajar sin seguro es como manejar sin cinturón de seguridad; una mala jugada del destino te puede salir muy cara, y tener el respaldo de una empresa como Costco da mucha paz mental.

10. Mi Experiencia Humana: Lo Bueno, lo Malo y lo Real

Como evaluador, tengo que decirte la verdad completa. Costco Travel es fantástico para ahorrar, pero tiene sus bemoles.

Lo Bueno:

• Atención al cliente de primer nivel: Sus agentes no son solo “tomadores de pedidos”, son especialistas que conocen los destinos. Si tienes una emergencia mientras viajas (1-866-317-4711), ellos responden.

• Precios finales: Lo que ves es lo que pagas. Incluyen impuestos y tasas desde el primer clic, evitándote sorpresas desagradables al final del proceso.

Lo Malo:

• Limitación de hoteles: Si buscas hoteles de fidelidad (Marriott, Hilton, etc.) para ganar puntos o noches élite, a menudo no los obtendrás al reservar por aquí. Para los “cazadores de estatus”, esto es un punto en contra.

• Flexibilidad de búsqueda: Su motor de búsqueda es un poco rígido. Si quieres comparar varias fechas a la vez, te va a tocar trabajar un poco más que en otros sitios modernos.

11. FAQ: Preguntas Rápidas de los Viajeros

¿Puedo reservar para alguien que no es socio?

Sí, siempre y cuando tú (el socio) seas quien haga la reserva. Puedes poner el nombre de otra persona en la información del viajero, pero los beneficios y reembolsos irán a tu cuenta.

¿Qué pasa si tengo que cancelar?

Cada reserva tiene sus propias reglas. Muchas tarifas de coches son cancelables sin costo, pero los paquetes vacacionales y cruceros tienen políticas más estrictas. Lee siempre la letra pequeña antes de confirmar.

¿Están todas las aerolíneas?

No. Por ejemplo, aerolíneas de bajo costo como Southwest no suelen estar integradas en sus paquetes. Siempre vale la pena comparar con la web oficial de la aerolínea si tienes una preferencia específica.

Conclusión: El veredicto del viajero inteligente

Costco Travel es una herramienta de ahorro masivo, especialmente si viajas en familia o si eres un fanático de los cruceros y el alquiler de autos. Es un activo invaluable para quienes ya pagan su membresía y quieren que sus “chelitos” rindan más allá del supermercado.